21世紀初，“湘商”這個名字首次出現(xiàn)在中國商幫名錄中，令傳統(tǒng)商幫無不感到驚訝和詫異；2009年11月，“湘商”以第九位之尊首次躋身中國新十大商幫行列，再次引起世人矚目……

那么在影響中國歷史進程的“湘軍”、“湘政”時代有沒有湘商？他們的足跡在哪里？為徹底解密湘商的發(fā)展歷史，本報《湘商時代》周刊將組織記者穿越時空的隧道，到省內(nèi)外探尋湘商的輝煌足跡，推出《湘商尋源》系列紀實報道，以饗讀者。

處于湖南省懷化市中部偏東的洪江古商城是我國唯一一座保存完好的明清古商城，其規(guī)模之大、氣勢之雄、建筑之奇、保存之好實為國內(nèi)罕見，堪稱“中國第一古商城”、“古代水上絲路中轉(zhuǎn)站”、“中國資本主義萌芽的活化石”、“明清古建筑的典藏標本”、“中國商道文化的百科全書”。

七月上旬，《湘商時代》周刊采訪組一行走進神秘的洪江古商城，漫步在光滑平整的青石小巷中，似乎聆聽到了悅耳的叫賣聲，朗朗的吆喝聲；穿梭在風(fēng)格迥異的會館之間，似乎走進了“中華商業(yè)文化的大觀園”，各地不同的民俗，不同的風(fēng)情，不同的文化，在這里交融、激蕩；流連于豪門巨宅的深處，似乎感受到了洪商巨賈們運籌帷幄、決勝千里的氣魄；徜徉在青樓高院的大堂里，似乎又看到了昔日的燈紅酒綠，紅粉佳人……

在湘西這塊古老而神奇的土地上，烽火、兵營、村寨、匪患……交織出了一個又一個頑強的、憂傷的、悲壯的邊城故事。也正是在這片神秘的土地上，卻奇跡般地崛起了一座流金淌銀的商業(yè)大都會。這里千帆競發(fā)，是成就豪商巨富的天堂，是貴族們紙醉金迷的樂土，是冒險者淘金創(chuàng)業(yè)的樂園。

穿越漫長的時空隧道，原汁原味的洪江古商城把記者帶入明清市井生活的淡彩畫卷，帶入洪江商人神話傳奇的龍門陣里，帶入繁華輝煌的西南大都會……作為“中國商業(yè)的元典”，洪江古商城以其全國唯一的旅游特色，正成為世人向往的旅游勝地。現(xiàn)在，這座塵封千年的商業(yè)之都，正向世人揭開了她神秘的面紗，一顆閃亮的旅游新星正迅速崛起。

據(jù)史料記載，洪江古商城起源于春秋，成型于盛唐，鼎盛于明清，其發(fā)展與中國古代商業(yè)發(fā)展同步。它依長江支流的沅、巫兩水而建，歷史上以經(jīng)營洪油、木材而聞名于世，是中國內(nèi)陸最早、最大、最完整的商業(yè)重鎮(zhèn)。清朝康熙（1662年）以后，中國資本主義初級階段的各類商業(yè)形態(tài)在這里已初具規(guī)模，成為當(dāng)時中國大西南最繁榮的商業(yè)重鎮(zhèn)。在這里，來自中外的各類客商，憑借沅、巫兩水的優(yōu)越條件，將湘、黔、桂邊區(qū)的林、農(nóng)土特產(chǎn)品聚集洪江，再順沅水而下，直達長沙、武漢、上海以及贛、粵、蘇、浙各埠；同時商人們又將江浙等地的絲綢、食鹽、海外的藥品、日用品和生產(chǎn)資料運集洪江后轉(zhuǎn)銷周邊各省，使洪江逐漸發(fā)展成為大西南貨物吞吐樞紐和金融劃撥中心，其貨幣流通量僅次于省會長沙，是整個大西南經(jīng)濟、宗教、文化重鎮(zhèn)。

當(dāng)是之時，“商賈云集，店鋪林立，千帆競發(fā)，煙火萬家”，全國18個省、24個州府、80多個縣市的客商紛紛涌向洪江，在此尋夢發(fā)財，創(chuàng)家立業(yè)，經(jīng)營洪油，遠銷木材，販賣鴉片……各行各業(yè)，百工薈萃，18家報社，23家錢莊，34所學(xué)堂，48個半戲臺，50多家青樓，60余家煙館，上百個店鋪，近千家作坊，以及數(shù)不勝數(shù)宮、殿、寺、堂，盛極一時，蔚為大觀。

大浪淘沙，洪江古商城雖然歷經(jīng)滄桑，至今仍完好地保存著明、清時期的會館、錢莊、商行、客棧、青樓、鏢局、作坊、報社、煙館、寺院等古建筑380余棟，總面積達20多萬平方米。冬暖夏涼的窨子屋，依山就勢，或坐于深巷，或建于高坡，或立于江畔，以山為骨架，以水為血脈，按照陰陽八卦的布局，錯落于“七沖八巷九條街”之中，其規(guī)模之大、保存之好、氣勢之雄、建筑之奇，全國罕見，構(gòu)成了一幅直觀明、清社會市井生活全貌的“清明上河圖”。

記者在這里親身感受到，洪江古商城是一座用完整的商業(yè)語言來詮釋其歷史與發(fā)展的商業(yè)古城。勤勞智慧的洪江人，大膽突破了重農(nóng)輕商的傳統(tǒng)束縛，高揚起“經(jīng)世致用”、“知行合一”的儒商旗幟，通過“水上絲綢之路”，進貴州，入云南，經(jīng)緬甸，過印度，到西域各國，銷售木材、洪油、百貨、絲綢、藥材、瓷鐵。洪江商人以其白手起家、艱苦創(chuàng)業(yè)的精神，演繹了一個又一個“一個包袱一把傘，跑到洪江當(dāng)老板”的傳奇故事，造就了一代又一代豪門巨富，在近千年的商海激戰(zhàn)中，一直亮麗著、輝煌著，開創(chuàng)了堪與晉商、徽商比肩高下的宏偉大業(yè)。透過“魚龍變化”的太平缸，“外圓內(nèi)方”的警示柱，“義方恪守”的門聯(lián)，“吃虧是?！钡募矣?xùn)，“里仁為美”的警語……以追求誠信、注重商德、靈活多變、回報公益為核心的“洪商文化”在西南大地迅速崛起。它標志著經(jīng)歷商海沉浮的洪江商人的理性與成熟。

走進洪江古商城，就是一次中國財富朝圣之旅，就是重讀一本中國商業(yè)文化的百科全書。正如專家們所說：“不到北京，就不知道中國古代建筑之美；不到西安，就不能領(lǐng)略中國歷史文化的精髓；不到洪江，就不能感受到中國古代商業(yè)文明的燦爛輝煌。”

走進洪江古商城，就好似走進了一個山與水、人與自然交融的世界。嵩云山，號稱“湘西第一名山”，名冠湘西的肉身菩薩，神奇靈驗，參拜朝覲者絡(luò)繹不絕，燒香還愿者接踵而來；天柱峰巒，一柱擎天，雄奇壯觀；彌勒坐佛，大圣朝拜，自然天成，天下奇絕。古木參天的密巖尖，登臨其頂，觀萬頃竹海，覽河山太極，如臨仙境。秀美雄奇的洪江山水構(gòu)織出了一幅“山為骨架，水為血脈，青山碧水，天人合一”的精美圖畫。

洪江古商城是一座充滿活力與希望的城市，水繞古城，城在山中，處處流淌著人與自然和諧的優(yōu)美旋律。她正展開巨大的臂膀，熱情歡迎八方來賓到洪江觀光旅游，共享秀美河山，共走財富之路。

“洪江古商城，不僅是懷化的、湖南的，更是中國的、世界的，她必將成為湖南旅游繼張家界之后，走向世界的又一嶄新品牌”。

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