有關(guān)伯明翰種種

　　 
每個(gè)城市都有屬于自己的特殊“名聲”， 伯明翰也不例外。伯明翰人喜歡提起“工業(yè)革命的搖籃”，但在其他地方的英國人看來，它還有其他的名聲。
 
我的一位同學(xué)來這里之前，住在英國南部的布萊頓。當(dāng)他不無得意地宣布前往伯明翰上學(xué)時(shí)，他的警察房東一臉吃驚：“你為什么要去那個(gè)地方？”―――仿佛他是去“支邊”。在緊鄰倫敦、口音純正的南部人眼里，工業(yè)基地出身的伯明翰多少有些”Low Class”。雖然伯明翰是英國第二大城市，但它與第一大城市、首都倫敦之間，可不是北京、上海之間的對比關(guān)系。我的幾個(gè)北京同學(xué)曾開玩笑說：“如果我們這樣介紹伯明翰―――英國第二大城市，地位相當(dāng)于上海―――那些上海同學(xué)一定會氣得下輩子也不理我們。”
 
可就是這個(gè)“第二大城市”的地位，還面臨著激烈的挑戰(zhàn)。從ＢＢＣ上看到，前一陣一些曼徹斯特人提出應(yīng)把他們的城市升格為老二，因?yàn)槁窃谠S多方面都已超過了伯明翰。ＢＢＣ采訪了一些伯明翰人。我記得其中一位伯明翰大叔聽了之后，氣得滿臉通紅，半天說出一句：“曼徹斯特算老幾！╳╳╳！”。伯明翰人的驕傲可見一斑。
 
讓伯明翰在出名的還有它那著名的口音。有一話形容它為：“英國人――包括伯明翰――都討厭伯明翰口音。”那種抑揚(yáng)頓挫的伯明翰話，與我們對英國英語的優(yōu)雅印象全無關(guān)系。對英國人來說，它是垮里垮氣的代名詞；對外國人來說，你壓根就別打算聽懂。這也是我為什么不大去市中心的原因，它的交通系統(tǒng)和當(dāng)?shù)厝说目谝簦瑢ξ襾碚f真的是個(gè)挑戰(zhàn)。當(dāng)然，也有我能與之交談的伯明翰人。我的導(dǎo)師彼得就是個(gè)“伯明翰小子”，他倒是說一口清晰、標(biāo)準(zhǔn)的英語。不過他喜歡到處和人講，他可沒有什么“特殊的伯明翰口音”。
 
不過，住久了，我也會體會到伯明翰的好處：雖是大城市，生活費(fèi)用卻比倫敦低得多――這對窮學(xué)生來說可太重要了。人們衣著樸實(shí)、隨意，――這倒有點(diǎn)像北京人的做派。走在這里的街頭，你看不出時(shí)尚的趨勢。土是土了點(diǎn)，不過我們倒也不用擔(dān)心遭到“只認(rèn)衣衫不認(rèn)人”之輩的白眼，這讓人覺得塌實(shí)自在。伯明翰不是一個(gè)勢力的地方。它的壞處全在外表，而好處卻要慢慢領(lǐng)略―――這是一個(gè)實(shí)惠的城市。
 
我說了這座城市這么多壞話，其實(shí)是因?yàn)樵趦?nèi)心深處，它是除了北京以外、唯一讓我產(chǎn)生歸宿感的城市。我不當(dāng)它是“外人”，所以批評起來也就顯得理直氣壯。近來聽回國的同學(xué)說，伯明翰建成了數(shù)一數(shù)二的購物中心，街道也變得漂亮了。真的希望能有機(jī)會回到伯明翰去看一看。不管這座“搖籃”是否已經(jīng)褪色，畢竟它曾給過我親人般的溫暖。

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